¿Entonces es así de fácil? ¿Domina los pasos y entra al casino más cercano para ganar a lo grande como un contador de cartas?

Bueno, sí y no. Permítanme ilustrar.

Un día estaba manejando hacia Las Vegas para organizar un Bootcamp de Blackjack cuando recibí dos mensajes de dos jugadores de blackjack diferentes en mi teléfono. Estuve en contacto con ambos porque consideraron tomar el conteo de cartas como una oportunidad profesional. Pero aunque ambos tenían blackjack en común, no podrían haber sido más diferentes. Encarnaron el sí y el no de lo “fácil” que es ganar el juego. Más sobre esa historia con moraleja en un minuto.

Primero, hablemos del sí. La cultura popular, Hollywood en particular, ha retratado el conteo de cartas como una magia magnánima que solo los niños prodigio del MIT son capaces de dominar. Eso simplemente no es cierto. Nuestro equipo de blackjack incluía electricistas de cuello azul, escritores con dificultades, pastores de iglesias y desertores de la escuela secundaria, muchos de los cuales ganaron cientos de miles de dólares. Aprender a contar toma una mera fracción del tiempo requerido para convertirse en programador, médico o casi cualquier tipo de profesional en activo. El rápido aprendizaje lo convierte en una gran oportunidad adicional para la persona adecuada en cualquier etapa de la vida, ya sea como profesión, pasatiempo o inversión.

Ahora, hablemos del no. El conteo de cartas está lejos de ser dinero fácil. Para empezar, la gente tiende a subestimar cuánto tiempo llevará su entrenamiento. “Voy a entrenar y probar en dos semanas”, prometió un miembro del Equipo de la Iglesia. Tenía una sólida formación en matemáticas, era un estudiante diligente del juego y estaba trabajando para obtener su maestría en biología marina. Estuvo fuera por solo seis semanas; tomó más de dos meses. Puede ser más fácil convertirse en un contador de cartas que en un biólogo marino, pero no es un paseo por el parque. Si cree que lo es, es la primera señal de que probablemente no lo logrará.

Realmente no hay vergüenza en descubrir que no tienes lo que se necesita para vivir la vida de un contador de cartas. Sin embargo, demasiadas personas aprenden esta lección solo después de haber perdido una parte del cambio. Algunas personas aún no han aprendido la lección; todavía están jugando un juego perdido. Quiero evitar que eso te suceda.

Entonces, ¿quién es y quién no es el tipo correcto de persona? ¿Qué tipo de individuo tiene la oportunidad de lograrlo realmente?

Eso nos lleva de vuelta a esos dos mensajes que recibí mientras conducía a Las Vegas.

“Lance” me envió un correo electrónico primero. Me había estado hablando de vez en cuando acerca de entrenarme en el conteo de cartas. Nunca estuvo dispuesto a apretar el gatillo en un campo de entrenamiento u otra forma de entrenamiento sólido. Eligió, en cambio, jugar sin invertir tiempo en sus habilidades. Solo después de perder $12,000 me envió un correo electrónico para reconocer que había cometido un error y se había jugado su dinero. Desafortunadamente, no había mucho que pudiera decir para consolarlo. Si realmente quería ganar el juego, necesitaba dominar las habilidades y seguir el sistema a la perfección.

Además, sería una buena idea probar y verificar sus habilidades antes de volver a entrar en un casino.

El segundo mensaje era de un miembro de BJA y graduado de Blackjack Bootcamp, “jcrox111”. Se había metido en el conteo de cartas como un ajetreo secundario, con el objetivo de ganar $ 10,000 en su primer año.

Entrenó duro, practicando principalmente en casa y pasó algún tiempo en los casinos. Al ser un inversionista inmobiliario, también se dio cuenta de que valía la pena invertir en sus habilidades antes de invertir demasiado dinero en el blackjack, por lo que se encontró en uno de nuestros campamentos de entrenamiento. Su mensaje para mí llegó meses después y quería compartir sus resultados posteriores al bootcamp: en los cinco meses desde que asistió, estaba en camino de cumplir con su horario, pero en lugar de alcanzar su meta de $10,000, había ganado $45,612 por un promedio de $265 por hora.

También envió algunas capturas de pantalla de su hoja de cálculo de resultados.

Para su información, así es como se ve el gráfico de un contador de cartas típico. Altibajos, pero una tendencia al alza durante cientos de horas.

Si se pregunta si jcrox111 simplemente estaba experimentando un éxito a corto plazo, no fue así. Continuó actualizándome con sus resultados y me envió esto para informarme dónde estaban las cosas poco después de que pasó la marca de las 500 horas:

Cuando se trata de blackjack, una mentalidad de “lo suficientemente bueno” no es lo suficientemente bueno. El margen de error es demasiado pequeño. Omitir un solo error de pago del crupier puede acabar con varias horas de juego perfecto. Un error básico de estrategia aquí y un error de conteo allá, de repente estás jugando un juego perdido. Si no está obsesionado con las decisiones que toma de un momento a otro, es posible que no tenga lo que se necesita para ser un profesional.

¿Tiendes a distraerte fácilmente? Si el jefe de sala pregunta: “Señor, ¿cómo se llama?” ¿Bajarás la cuenta? ¿O serás capaz de dejarlo fuera hasta que te hayas asegurado de haber encerrado el conteo en tu cabeza? Si una máquina tragamonedas comienza a sonar detrás de ti cuando alguien gana un premio gordo, ¿te darías la vuelta para comprobarlo? ¿O lo ignorarás hasta que termine tu ronda para asegurarte de no perderte una sola carta? Si obtiene un blackjack en una apuesta de $ 1,000, ¿saltará de un lado a otro, chocará los cinco con la anciana que está a su lado, o se asegurará de restar 2 de su cuenta corriente para obtener el as y la figura antes de celebrar su victoria? ?

No hay nada de malo en tener emociones. Pero es mejor que no dejes que se interpongan en tus pasos de juego.

El póquer es un juego interesante en el sentido de que no existe un estilo perfecto. Algunos grandes jugadores de póquer son agresivos; otros grandes jugadores de póquer son conservadores. Algunos juegan apretado (pocas manos) o suelto (muchas manos). Dado que el póquer se basa en superar a la competencia, usted está tratando de encontrar una manera de extraer más valor de la competencia de lo que ellos extraen de usted.

El blackjack funciona de manera diferente. La belleza del conteo de cartas está en su precisión matemática. Estás jugando contra un crupier que se ve obligado a tomar las mismas decisiones en todas las situaciones. Esto significa que en el blackjack siempre hay exactamente una forma correcta de jugar. Y la estrategia básica te dice exactamente qué es eso. Del mismo modo, siempre hay exactamente una cuenta corriente, lo que le da una cuenta real exacta. Tu conteo real te dice exactamente qué apostar y exactamente cuándo desviarse de la estrategia básica.

Si no eres muy disciplinado en tu forma de jugar, no serás un contador de cartas exitoso. ¿Implementarás tu margen de apuestas con precisión, incluso si has perdido 10 manos seguidas? ¿Estará tentado a apostar un poco menos si tiene una tonelada de dinero, solo porque no quiere perderlo todo? ¿Conseguirás un 15 contra un 9, aunque sepas que es probable que pases? ¿Mantiene registros detallados de sus ganancias y pérdidas? ¿Tiene un sistema para realizar un seguimiento de su dinero y fichas?

A menudo le digo a la gente que debe jugar como una computadora: fría, calculada, autocontrolada. No hay nada de malo en tener emociones. Pero si le das tus emociones al volante, es solo cuestión de tiempo antes de que el auto se salga de la carretera.

Hemos tenido jugadores entrenando y probando perfectamente, llenos de entusiasmo por comenzar a matar a los casinos. Luego, después de que un casino los pone en la trastienda o les da un retroceso severo, pierden los nervios y abandonan el equipo.

Recuerdo los días en que tenía miedo de pedirle al jefe de sala una comida gratis.

Este tipo de miedo debe ser superado. No puedes permitirte ser intimidado fácilmente. Estarás compitiendo con crupieres a los que no les gustas, jugadores que te dirán que arruinaste toda la mesa, errores del crupier que debes ir al bate para rectificar, y jefes de boxes tocándote el hombro y diciéndote volver a pasar

Además, rutinariamente tendrá grandes ganancias y pérdidas.

Si todo eso es demasiado estresante, está bien (y es perfectamente normal), pero es mejor que dediques tu tiempo a otra actividad. Un miembro de hecho renunció a nuestro equipo para convertirse en controlador de tráfico aéreo después de que el estrés de jugar al blackjack con apuestas altas fuera demasiado para él. No estoy bromeando; ¡Él pensó que sería menos estresante barajar los aviones todo el día! Pero si no te pones nervioso con facilidad, no buscas un estilo de vida “libre de riesgos” y disfrutas ser David contra Goliat, entonces es posible que tengas lo que se necesita.

Esto puede parecer similar al punto anterior sobre el conflicto, pero déjame explicarte.

Conozco a varios jugadores a los que no les importaba el conflicto y jugaron perfectamente al blackjack, pero después de un año más o menos, simplemente no querían pasar ni un minuto más en un casino. Tal vez eran introvertidos furiosos y estaban atrapados como soldados solitarios en un mar de jugadores. Tal vez no soportarían ver a una geriátrica más con máscara de oxígeno gastando su cheque del Seguro Social en máquinas tragamonedas.

Ya sea por el humo del cigarrillo y los espejos del techo o por el humo figurativo y los espejos, los casinos no son para todos. Aunque me desagradan mucho los casinos (no me encontrarás allí por casualidad), estar en el ambiente no me molesta. Agacho la cabeza como un buen soldado y me pongo a trabajar. Pero si el entorno tiene un fuerte impacto en la forma en que se siente momento a momento, considere cuánto tiempo realmente quiere pasar en las entrañas sin ventanas y sin relojes de un casino.