Sekali, dan hanya sekali, seseorang dengan agresif menyentuhku untuk menyembunyikanku.

Siapa yang bisa menduga ketika saya menyelinap ke kasino malam itu bahwa saya akan segera berada dalam pelukan hitam yang kuat dari seorang wanita bernama Tanya?

Dalam beberapa menit setelah duduk di kasino tepi sungai yang besar, mereka tahu siapa saya. Reputasi saya telah menemukan cara untuk mendahului saya: panggilan telepon, bisikan dengan dealer, setengah bersepatu. Itu adalah kota yang panas. Tentu saja, selalu ada cara untuk mengalahkan panas untuk sementara waktu. Jangan masuk ke sepatu sampai kartu potong sudah masuk; Ajukan ribuan pertanyaan pribadi kepada dealer saat Anda akan meletakkan kartu potong, dan seterusnya. Banyak sesi yang sukses datang SETELAH pit membuat saya frustrasi.

Mereka akhirnya sudah muak dengan saya dan memberi saya standar kembali. Di kandang mereka meminta saya untuk identifikasi. Karena dia hanya menagih $7.000, saya menolak dengan sopan.

“Saya tidak dapat membayar Anda sampai saya melihat ID-nya,” kata manajer kandang.

“Tolong, saya ingin berbicara dengan Komisi Perjudian,” jawab saya.

“Ini sedang menuju ke atas.”

“Bagus sekali!”

Bob, petugas judi, menunjukkan lencananya dan meminta kartu identitas saya, yang saya berikan kepadanya. “Aku senang kau ada di sini,” kataku padanya. “Aku senang memilikimu di sisiku. Mereka tampaknya tidak tahu hukum tentang kapan mereka dapat meminta ID saya secara legal.”

Bob menyerahkan kartu identitas saya ke kasir untuk difotokopi dengan kuat dan tegas. Mencicipi! “Anda diminta menunjukkan identitas untuk keperluan perpajakan,” katanya. “Dan aku TIDAK di pihakmu. Saya di sisi hukum.”

“YA, itu sisiku! jadi apa?!” Kataku, lebih terkejut dengan BS nakalnya. “Kamu tahu hukum lebih baik dari itu, kan? Tujuan pajak? Benarkah? Apakah kamu berpegang teguh pada pajak?

“Oh, dan Anda tidak diterima di sini,” tambah Mike dari balik bahu Bob, semacam peserta pelatihan perantara keamanan yang mengenakan jas dengan walkie-talkie.

“Mengapa demikian?” Saya bertanya.

“Penghitungan kartu tidak diterima di sini,” kata Bob.

“Tahukah Anda bahwa 99% penghitung kartu kehilangan uang di kasino?” Saya bilang. “Wah, benar? Apa yang begitu mengancam tentang itu?

Setelah banyak berpikir, Mike berkata dengan sangat serius, “Jika pemain memiliki keunggulan dibandingkan kasino, itu tidak adil bagi kasino,” saya tertawa dan tertawa dan tertawa. Bagus, Mike. Saya bilang.

Setelah menguangkan chip saya, Mike mengikuti saya saat saya menuju pintu keluar. Saya mendengar dia berkata bahwa kami akan berhenti di kios keamanan sehingga dia dapat mengambil foto saya dan saya akan menandatangani beberapa dokumen. Aku tidak mengatakan apa-apa, aku terus berjalan.

Pada saat itu, seorang wanita kulit hitam kurus dengan celana karir berwarna krem ​​​​dan sweter cokelat mengejar Mike dan bertanya apa yang terjadi. Dia memiliki kunci pada gantungan kunci yang kenyal seperti yang dilakukan teller bank. Namanya Tanya. Alisnya tertarik. Dari sudut mata saya, saya melihat bahwa Mike membawa dia up to date. Kami mendekati kios keamanan, tempat Mike mencoba membimbing saya. Tanpa henti, saya dengan sopan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tertarik untuk difoto dan saya akan pergi. Aku menuju deretan pintu transparan.

Pada saat itu, Tanya melompat ke depanku, meletakkan tangannya di dadaku, dan bersandar padaku, mendorongku ke belakang.

“Aku ingin pergi! Aku pergi!” kataku. Aku menekan lenganku dengan kaku ke samping. Aku mencoba untuk berjalan mengelilinginya, tetapi sekali lagi dia berdiri di antara aku dan pintu, bersandar padaku dengan seluruh berat badannya, mendorongku ke belakang.

“Tidak! Kami belum selesai denganmu!” dia balas berteriak. Segera awan badai berkumpul. Seribu penjaga keamanan bergegas ke tempat kejadian, radio mereka berderak di tangan mereka seperti gelombang guntur saat mereka berputar ke arah kami…

…Jadi begitulah, ditahan di luar keinginanku oleh seekor pitbull betina bernama Tanya. Saya mencoba keluar dari kasino dan dia mencoba menahan saya di dalam. Kami dikelilingi oleh puluhan penjaga keamanan.

“Aku ditahan di luar keinginanku!” Saya mengumumkan dengan keras. “Saya ingin pergi!” lagi-lagi aku bersandar ke pintu, lagi-lagi Tanya mendorong ke belakang seperti sedang mencoba menggerakkan piano atau gajah kecil.

“Anda mengatakan kepada saya bahwa saya tidak diterima di sini dan saya tidak ingin berada di sini. Aku pergi.” Tanya tidak bergerak. Untungnya, penjaga keamanan tahu lebih baik untuk tidak campur tangan secara fisik pada saat ini dengan seseorang yang tidak melakukan tindakan mengancam.

Siapa sebenarnya Tanya? Dia bukan dari lubang. Dia bukan dari kandang. Tebakan terbaikku adalah dia semacam administrator untuk tim keamanan. Tetapi jika demikian, bukankah seharusnya saya tahu lebih baik daripada mendapatkan tangan saya sendiri? Terutama mengingat fakta bahwa tim keamanan kepala daging lainnya, 50 orang, tahu lebih baik untuk tidak menyentuh saya? Dan dia bahkan tidak menahan saya untuk sesuatu yang DIA inginkan atau minta. Dia menahan saya atas nama keterlibatan orang lain dalam mendapatkan foto saya.

“Aku ditahan di luar keinginanku!” Saya mengulanginya. “Aku akan menelepon polisi!” Saya ragu-ragu untuk merogoh saku untuk mengeluarkan ponsel saya, khawatir itu akan dianggap sebagai tindakan permusuhan. Aku bersandar ke arah pintu. Tanya bersandar. Petugas permainan juga ada di sini sekarang.

Aku bersandar ke pintu, yang hanya berjarak satu meter. Tanya mendorong kembali. Tapi kali ini dia tiba-tiba mengangkat tangannya ke atas dan mundur selangkah. “Jangan merampokku!” dia berteriak. “Itu penyerangan! Aku akan menelepon polisi dan menangkapmu!

“Tepat seperti yang kupikirkan!” aku menjerit. Aku gemetar karena marah dan tidak percaya. “Jangan taruh tanganmu padaku! ANDA menyerang AKU. LIHAT, TANGAN SAYA ADA DI SISI SAYA! AKU HANYA MENCOBA KELUAR!” Aku mencari seseorang yang mau mendengarkanku.

“AKU DITOLAK TERHADAP KEINGINANKU! SAYA TIDAK INGIN BERADA DI SINI! SAYA MELAKUKAN HAK SAYA UNTUK TINGGAL!” Aku mengambil langkah dan Tanya menekanku.

“Apa yang kita butuhkan darinya?” petugas permainan bertanya pada Mike.

“Kita perlu memotretnya,” kata Mike.

“Saya tidak ingin foto saya diambil! Saya ingin pergi!” Pejabat Permainan ragu-ragu dan menganga. Detail keamanan bergeser dengan gelisah. “Kami sudah memiliki beberapa foto,” kata Pejabat Permainan. Dia ragu-ragu dan ragu lagi.

Tanya masih menempelkan tubuhnya di tubuhku. Saya adalah sofa yang dia coba dorong menuruni tangga.

“Oke,” keluh petugas game dengan sikap menyerah yang pengecut. “Anda sudah selesai. Sampai jumpa.”

Tanya yang malang harus mundur dan membiarkanku lewat, dan aku merasakan tatapan tajam dari beberapa ratus pasang mata saat aku keluar dan menyeberang ke tempat parkir. Mereka bahkan tidak mengikutiku.

—Loudon Ofton